Um ruhig zu werden, musste Hans Fallada rauchen. An manchen Tagen über 100 Zigaretten! Dabei war Nikotinsucht noch sein kleinstes Problem. Alkohol-, Schlaftabletten- und Morphiumabhängigkeit waren seine lebenslangen Begleiter. Er war ein schwieriger Mensch, manisch-depressiv, Licht und Schatten wechselten schnell. Die Ehe mit Suse war seine beste Zeit, sie beschützte ihn und konnte seine Dämonen vertreiben. Er schrieb 30 Romane, die das untergehende Kaiserreich, die Inflation und die Weimarer Republik thematisieren.

Erika Mann wird oft nur als Tochter von Thomas Mann wahrgenommen. Dabei war ihr eigenes Leben höchst spannend. Eigenwillig war sie, ausgestattet mit vielen Talenten und einem beißenden Humor. Sie war ein Energiebündel. Umtriebig und innovativ nahm Erika Mann ihr eigenes Leben in die Hand. Als Schriftstellerin, Journalistin, Schauspielerin, Kinderbuchautorin und politische Rednerin lebte sie ein unstetes Leben. Sie gestattet sich keine Pausen und es scheint, als bliebe ihr eigenes Glück dabei auf der Strecke.

Theodor Fontane war gelernter Apotheker. Der unruhige, mitunter auch etwas kauzige Mann verfolgte leidenschaftlich den Traum, einmal einen Roman zu verfassen. Doch als Familienvater galt es zunächst, Geld zu verdienen. Jobs nahm er allerdings nur an, wenn sie mit Schreiben oder Reisen zu tun hatten. So viel Freiraum musste sein, mochte seine Frau Emilie ihm auch Egoismus vorwerfen. So kam es, dass die Familie eine Zeit in England lebte. Letztendlich veröffentlichte Fontane erst mit 60 Jahren seinen ersten Roman.

Das Auswahlverfahren für den Deutschen Buchpreis zieht sich über Monate hin. Wird dann die longlist bekanntgegeben, sind die 20 Autoren plötzlich im Gespräch. Die Bücher liegen in Stapeln auf den Verkaufstischen. Ein Überblick zu den Lebensläufen ist hilfreich. Einerseits, um zu sehen, welche literarische Karriere da jetzt gerade durch die Decke geht. Andererseits, um die nominierten Bücher besser verstehen und einordnen zu können.

Es gibt eine faszinierende Vielfalt an Debüt-Romanen und es werden jedes Jahr mehr. Leicht haben sie es auf dem Buchmarkt nicht. Viele Leser halten eher an Altbewährtem fest. Hat es ein Debütant tatsächlich im ersten (Roman-)Anlauf geschafft, sollten wir schnell schauen, wer der neue Stern am Literaturhimmel ist. Ob er oder sie wohl bleibt? Ob Zeit und Muße für ein zweites Buch da sein wird? Wer ist er oder sie?

Theodor Storm war ein regelrechter Weihnachts-fanatiker! Kurt Tucholsky nannte Weihnachten “Gefühle nach dem Kalender“. Christa Wolf legte ihrer 16-jährigen Enkelin ihr Werk in 11 Bänden unter den Weihnachtsbaum. Juli Zeh meint, dass Weihnachten für Mütter Stress ist. Ein amüsanter Querschnitt, wie Schriftsteller:innen Weihnachten feiern.

Können Schriftsteller:innen bessere Liebesbriefe schreiben? Fontanes Briefe klingen manchmal genervt und haben einen sehr speziellen Humor. Brecht liebt auch in Briefen das Drama. Lasker-Schüler tendierte zu einer gewissen Düsternis. Thomas Mann schrieb immer kunstvoll. Egal wie, entscheidend ist was! Erstaunliches kommt da zu Tage.

Ein Pseudonym ist ein Schutz, eine Maske, die das wahre Gesicht verstecken soll. Warum schreiben Schriftsteller:innen unter einem Pseudonym? Die Gründe sind so vielfältig wie die Namen. Wie (er)findet ein Autor sein, eine Autorin ihr Pseudonym? Und warum führen manche mehr als eines? Was steckt dahinter? Eine Sprachspielerei? Ein Versteckspiel?